O sintoma inicial de um câncer "assassino silencioso" que pode estar escondido em suas fezes

O pâncreas é um órgão vital que ajuda a digerir os alimentos e a regular os hormônios; portanto, quando algo dá errado, as consequências podem ser devastadoras. Nesse sentido, o câncer de pâncreas tem sido apelidado de "assassino silencioso" por ser difícil de detectar em seus estágios iniciais e, quando a maioria dos pacientes apresenta sintomas claros, a doença já está em um estágio avançado, com opções de tratamento limitadas. Os especialistas Falk Hildebrand, pesquisador de bioinformática, e Daisuke Suzuki, doutorando em microbioma intestinal no Quadram Institute (Reino Unido), argumentaram em um artigo publicado na The Conversation o papel fundamental que as bactérias intestinais desempenham na detecção desse tipo de câncer.

A forma mais comum desse câncer — cerca de 90% — é chamada de adenocarcinoma ductal pancreático , que se desenvolve no ducto que conecta o pâncreas ao intestino delgado (ducto pancreático). Como explicam os pesquisadores, "quando os tumores se formam aqui, eles podem bloquear o fluxo de enzimas digestivas, causando problemas no metabolismo energético que fazem os pacientes se sentirem cronicamente cansados ​​e doentes ."

No entanto, esses sintomas costumam ser sutis e muitas vezes ignorados ou atribuídos a outras causas, dificultando a identificação como câncer de pâncreas.

Em resposta a essa situação, um método para a detecção precoce desse câncer surgiu graças às amostras fecais , apontam Hildebrand e Suzuki. "Embora a análise de fezes possa parecer um método improvável para o diagnóstico de câncer, os cientistas estão descobrindo que nossos dejetos contêm informações valiosas sobre nossa saúde", ressaltam.

Trata-se de um procedimento não invasivo que nos permite observar o que está acontecendo dentro do corpo, e sua abordagem foi validada em estudos realizados em diversos países, incluindo Japão, China e Espanha. Pesquisadores destacam o mais recente avanço de um estudo internacional realizado em 2025, envolvendo pesquisadores da Finlândia e do Irã, "cujo objetivo era examinar a relação entre as bactérias intestinais e o desenvolvimento de câncer de pâncreas em diferentes populações".

Para isso, eles coletaram amostras de fezes e analisaram o DNA bacteriano com resultados "surpreendentes" , observam, já que pacientes que sofriam de câncer de pâncreas "apresentaram diversidade bacteriana reduzida em seus intestinos, com certas espécies enriquecidas ou diminuídas em comparação com indivíduos saudáveis".

Esses tipos de avanços também estão sendo aplicados ao estudo de outros tipos de câncer, como o câncer colorretal , observam Falk Hildebrand e Daisuke Suzuki em seu artigo. "As interações bidirecionais entre câncer e bactérias são particularmente fascinantes: não apenas certos perfis bacterianos podem indicar a presença de uma doença, mas a própria doença pode alterar o microbioma intestinal, como demonstramos anteriormente na doença de Parkinson, criando uma complexa teia de causa e efeito que os pesquisadores ainda estão desvendando", afirmam.

Ambos os pesquisadores sustentam que "ainda estamos nos estágios iniciais de aplicação dessas descobertas à prática clínica", mas estão otimistas sobre o que foi alcançado até agora: "A possibilidade de detectar esse assassino silencioso antes que se torne fatal pode transformar os resultados para milhares de pacientes ", concluem.